アーチーズ国立公園は、短くて楽しいトレイルが多く 子連れにぴったり。
アーチーズ国立公園・Arches National Parkはアメリカのユタ州にあり、自然に形成された砂岩のアーチが200以上も存在している場所です。
アクセス
ロサンゼルスのサンタモニカ中心街から、車で約11時間。渋滞や休憩を含めると12時間以上かかる為、行きはユタ州に入ったところで1泊することをお勧めします。
ユタ州に入ったところで1泊すると、時差1時間が加算されるので、次の日からの行動がしやすくなるからです。
ロサンゼルスからアーチーズ国立公園までの途中にあるCedar Cityの町は、宿泊施設も多いので簡単に宿を探すことができ、Cedar Cityからアーチーズ国立公園までは車で約4時間です。
次の日、朝早くに出発が出来れば、お昼にはアーチーズに着いて観光することが可能です。
途中Salinaという小さな町（ガソリンスタンドあり）も通りますが、ランチはCedar Cityで買ってから出発したほうが楽です。
特に冬場は、4時にビジターセンターが閉まるので、この1時間の時差は大きいです。
ビジターセンター
ビジターセンターは 通常 朝8時から4時まで、サンクスギビング当日のみ 8時から1時までの営業時間となっています。
入口で、車1台30ドルの入場料を払います。このレシートは1週間有効ですので、マスキングテープなどで車のダッシュボードに貼っておきましょう。
小学4年生がいれば、無料になる4th Grade Pass については、こちらをご参照ください。
ビジターセンターのお土産屋さんで売っているパスポート帳・Passport Bookに、日付スタンプを集めると記念になって楽しいですよ。
アーチーズ国立公園内には、レストランや食料飲料の売店がありません。宿泊施設の多いモアブ・Moabの町で、宿泊ついでに食料飲料を車に積んでおきましょう。
ジュニアレンジャープログラム
ビジターセンターに着いたら、子供はジュニアレンジャープログラムに参加しましょう。
国立公園の自然の中を歩くだけでも楽しいですが、どんな木や花が咲いているのか、どんな野生動物がいるのか、どうしてこのようなアーチの形になったのか、ゲーム感覚でアクティビティブックを仕上げながら、知識もついていく、アメリカ国立公園局が提供している教育プログラムです。
参加方法は、アーチーズ国立公園のビジターセンターにいるパークレンジャーに、ジュニアレンジャープログラムに参加したいと伝え、アクティビティブックを受け取ります。（無料）
アーチーズ国立公園のアクティビティブックは誰でも参加可能で、他の国立公園のような年齢別に終わらせなければいけないページ数は定められていません。ですが基本的には、幼稚園生・小学生・中学生以上と３つに分けられていることが多いです。
| アクティビティブック | |
| Pebble level | 5項目終える |
| Boulder level | 8項目終える |
| Tower level | 全13項目終える |
・パークレンジャーの無料プログラムに参加する。
・外で10分間静かに過ごす。
・夜空を観察する。
・友達や家族にアーチーズについて教える。
・安全にゴミを拾う。
・トレイルに行く。
上記の項目を終えたら、再びビジターセンターへ戻り、パークレンジャーにアクティビティブックを提出します。いくつかの質問に答え、レンジャー誓いの言葉を復唱すると、レンジャーバッジが貰えます。
最近のジュニアレンジャーバッジは木で出来ているので、裏に日付スタンプを押すとよい記念になります。裏にちょうどピッタリサイズの日付スタンプは、このレンジャーステーション前に置いてあります。
今回のアクティビティブックは、絵を描くところが多かったので、発色の良いクーピーのような色鉛筆があると、子供は楽しく描けると思います。
アーチーズのトレイル
アーチーズのトレイルは短くて簡単なものが多いので、小さい子供も楽しめると思います。
ビジターセンターから近い順に、お勧めのトレイルを表にしてみました。
| トレイル名 | 歩行距離 | 往復目安 | 難易度 |
| Balanced Rock | 0.4km | 10分 | 簡単 |
| The Windows | 1.6km | 40分 | 中程度 |
| Double Arch | 1km | 20分 | 簡単 |
| Delicate Arch Viewpoints (Lower) | 0.1km弱 | 2分 | 超簡単 |
| Delicate Arch Viewpoints (Upper) | 1.6km | 30分 | ややキツイ |
| Delicate Arch at Wolfe Ranch | 5.1km | 3時間 | 難関 |
| Sand Dune Arch | 0.6km | 20分 | 簡単 |
| Broken Arch | 1.9km | 45分 | 簡単 |
| Skyline Arch | 0.6km | 15分 | 簡単 |
| Landscape Arch | 3km | 60分 | 簡単 |
アーチ
Balanced Rock
バランスロックは、大きな砂岩の塊が細い土台の上にバランスをとって乗っているみたいに見えることから、Balanced Rockと呼ばれています。
バランスロックは高さは、39ｍもあります。
トレイルは往復わずか10分程度の平らなトレイルですが、駐車場からも全貌を見ることができます。
The Windows
ザ・ウインドウズは、ノースウインドウズとサウスウインドウズの２つのアーチがあり、トレイルを始めた表側からは1つずつしか確認できませんが、トレイルの先Primitive Routeを進んで行くと、裏側へ行くことができ、裏からは２つのウインドウ（写真左）を同時に写真に収めることができます。
裏へ行くと岩の段などが出てきますが、小学校低学年でも楽しめるくらいの高低差です。
また、表側を歩いている時に、反対側にTurret Arch（写真右）も見ることができます。
Double Arch
ダブルアーチは、公園内で1番高い34ｍの高さと、公園内で2番目に長い44mの長さを持つ巨大な二重の砂岩のアーチです。この二重のアーチが壮大な景色を生み出していることから、映画『Indiana Jones and the Last Crusade』 邦題『インディ・ジョーンズ/最後の聖戦』の撮影現場となりました。
簡単なトレイルで近くまで行くことができ、岩を少し登ればアーチの真下から見ることができます。下から見るアーチは壮大で、地球という星を感じることができます。
Delicate Arch Viewpoints / Lower and Upper
デリケートアーチは、Archesの看板 ユタ州の看板とも言える象徴的なアーチです。近くへ行くには、Wolfe Ranchから難度の高いトレイルを歩くことになりますが、簡単なトレイルで遠くから全体を見ることもできます。
一番簡単なトレイルのロウアーは、Delicate Arch Viewpoints の駐車場に車を停め、平らな道を2分歩きます。アッパーへは急な坂を15分ほど登って行きます。15分頑張って登っても、デリケートアーチはかなり遠くで、ここからデリケートアーチの間には崖があり近づくことはできません。
Sand Dune Arch
サンドデューンアーチは、板のような岩の間をすり抜け（写真左）、砂の上を歩いて行く他とは違うちょっと面白いトレイルになります。
歩いて行くと右側に小さなアーチ（写真右）が出てきます。標識がないので下の砂や前を見て歩いていたら、通り過ぎてしまうかもしれません。
Broken Arch
ブロークンアーチは、先ほどのサンドデューンアーチとは逆の方向へ歩いて行きます。ブロークンと言う名前から、壊れたアーチを想像していましたが、実際は大きな亀裂が入っていて まもなく壊れそうなアーチということでした。
難易度高めのループトレイルには行かずに、サンドデューンアーチとの分かれ道から出発して、ブロークンアーチまで行き、同じ道を戻ってくるのが簡単なお勧めトレイルです。
ここの広い草原では、野生のミュールジカ・Mule Deer をかなりの至近距離で見ることができました。鹿が現れた途端、そこにいた人みんなが微動だにしなかったことが、鹿を安心させたのか、長い間私達の近くを元気に走り回り、楽しませてくれました。
ミュールジカは、ピューマ・Mountain Lionから身を守る為に、このような砂の色をしていると、アクティビティブックに書いてありました。
Skyline Arch
スカイラインアーチのトレイル前には広い専用駐車場がなく、道沿いの2₋3台ほど停められるシーニックポイントに停めて行きます。
シーニックポイントからも見ることができますが、往復15分ほどの簡単な短いトレイルです。
Landscape Arch
ランドスケープアーチは、アメリカ最長の93.3mのアーチで、一番細い部分は1.8mしかありません。
トレイルは3kmと少し長めですが、高低差はあまりなく歩きやすいです。ランドスケープアーチの標識のある場所から、さらに真下近くまで行くことができるので、是非訪れて欲しい場所の一つです。
このランドスケープアーチから、ダブルオーアーチへ続くトレイルは難関トレイルとなっているので、子連れの方はランドスケープアーチの真下まで行き、そこで引き返すのがいいと思います。
行く前に知っておきたい！
・アーチーズ国立公園内には、食料・飲料の販売がないため、ランチや飲み物を車の中の保冷バッグに確保しておきましょう。
・カリフォルニア州とユタ州では、時差が1時間あります。
・夏場はもちろんのこと、冬でもかなり乾燥しているため、どんなに短いトレイルでも十分な水を持ってトレイルに行きましょう。国立公園では、残念ながら毎年熱中症や脱水症状で亡くなる方がいます。
・日没時間を調べ、日没前には駐車場に戻れるようにしましょう。街灯がないため、日没後は闇の中で何も見えなくなります。念のためリュックには懐中電灯を入れておくといいでしょう。
・日や時間帯によって、気温がかなり変わります。11月下旬も1日目は暑く長袖Tシャツ1枚になりましたが、2日目はダウンジャケットを着こみマフラーを付けました。
・高低差のあるトレイルで手すりがないため、トレッキングポールが役に立ちます。ここではトレッキングポールを持っている人が多くいました。1人2本でなくても、1本あれば十分役に立ちます。
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恐竜の足跡！Mill Canyon Dinosaur Tracksite
アーチーズ国立公園ビジターセンター、またはMoabの町を出る前に、Mill Canyon Dinosaur TracksiteとGoogle Mapで検索してください。途中で検索をするのは難しくなるので、電波があるうちに経路を繋いでおきます。一度経路を出しておけば、電波がなくても場所が確認できます。
アーチーズ・モアブ方面から出発すると、左手に列車の線路が出てきます。アーチーズビジターセンターからなら17分後あたりです。Google Map を見ながら進んでください。
左手に、線路を渡るとても小さい踏切が見えてくるので、踏切を渡ります。標識はありません。
踏切を渡ったら、舗装されていない砂利道を２分ほど運転し、道が2手に分かれたら、左手方向にもう1分進みます。四駆なら全く問題ありませんが、四駆以外でもゆっくり走れば大丈夫でした。
Courthouse Rock Campgroundの看板が見えたら、車を停めて、トレイルヘッドから出発です。
トレイルヘッド入口から2分ほど歩くと、押すと開くタイプの緑色のゲートが出てきます。このすぐ先に、恐竜の足跡が保存されている場所があります。
約１億 1200 万年前の白亜紀前期の恐竜跡地です。この遺跡には、非航海性獣脚類、竜脚類、鳥脚類、曲竜類、鳥類、ワニなど、少なくとも 10種類の動物を表す足跡がありました。
四駆の方は、Copper Ridge Dinosaur Trackwaysにも恐竜の足跡があるので、行ってみる価値があると思います。
雪
アーチーズ国立公園からの帰り道は、大雪になっていました。
一応、車のチェーンを積んでいましたが、降り始めだったのでぎりぎり使わずに済みました。
11月～4月にお出かけの際は、車のチェーンを積んで置くと安心です。
岩を登ったり、坂道を上ったり、砂の上を歩いたり、草原の真ん中を歩いたり、様々なトレイルで違ったアーチを見られるアーチーズ国立公園でした。
子供との思い出作りに是非訪れてみてください。
