サワロ国立公園・Saguaro National Park のサボテンに囲まれてみたら面白かった。
サワロ国立公園のサボテンに囲まれてみたら、案外面白かった。
サワロ国立公園・Saguaro National Park は アリゾナ州にあり、サワロと呼ばれる巨大サボテンがこれでもかとそびえたつ国立公園です。サワロは、日本では弁慶柱（べんけいちゅう）と呼ばれているそうです。
7m以上のサワロサボテンは樹齢100年！ 10m以上で樹齢150年以上と言われています。1本に50本もの枝が生えることがあり、記録は78本とのこと。
実は、サボテンみるだけならあまり面白くなさそうと思い、なかなか足を運べずにいた場所でした。
アクセス
ロサンゼルスのサンタモニカ中心街から車で約7～8時間、アリゾナ州ツーソン・Tucsonの街の東にあります。
時差が1時間あるので、カリフォルニアを出たら1時間足してください。
サワロ国立公園が予想通りだったことを考え、今回はサワロ国立公園から約2時間の所にあるチリカウワ国定記念物にも足を運ぶことにしました。サワロ国立公園は思った以上に楽しめた場所でしたが、チリカウワ国定記念物が最高によかったので、どうぞこちらのブログにもお越しいただけると嬉しいです。
ビジターセンター
サワロ国立公園は、ツーソンの街を中心にして西と東の２つに分かれているため、ビジターセンターも2ヶ所あります。
西のRed Hills Visitor Center と 東のRincon Mountain Visitor Center です。
カリフォルニアからまず目指すのは、ツーソンの西にあるRed Hills Visitor Centerです。カリフォルニアを出発した場合は、＋1時間の時差があることを忘れずに到着時間を考えましょう。
Visitor Center 営業時間
10/1～5/31 9:00-5:00
6/1～9/30 8:00-4:00
11月最終木曜日 休館 サンクスギビング・Thanksgiving
12/25 休館 クリスマス・Chiristmas
到着した日に、ビジターセンターでレンジャープログラムに参加すると宣言してアクティビティブックを貰い、トレイルの地図も入手しておくと、翌日の行動がしやすくなります。
ここで国立公園入園料 車1台＄25を支払い、マスキングテープなどで車のダッシュボードに貼り付けておく必要があります。休館日でも入口の券売機で入園料を購入できます。
小学4年生がいれば、国立公園が無料になる 4th Grade Pass がありますので、詳しくはこちらをご参照ください。
ジュニアレンジャープログラム
子供がキンダーに通い始めたら、ジュニアレンジャープログラムに参加することをお勧めします。
アクティビティブックに書きこみながら、自然を知ることで岩や野草・野生動物に興味を持つようになり、環境にも意識を持って行動することができます。
レンジャーが描いた絵や文をめちゃくちゃ褒めてくれるので、絵や文章で表現することの楽しさまで感じることができます。
アクティビティブックの指定された課題を終えると、パークレンジャーからレンジャーと同じバッジがいただけます。
参加方法は、国立公園内のビジターセンター(2ヶ所のどちらでもOK）でジュニアレンジャープログラムに参加したいと伝え、無料のアクティビティブックを受け取ってください。
絵を描く課題が数か所あるので、鉛筆と消しゴムの他に色鉛筆もあると表現しやすくなります。
| アクティビティブック | ||
| 8歳未満 | 熊の足跡 レベル | 15項目 |
| 8歳以上 | 全て | 15項目 |
他の国立公園と比べて課題がかなり多いので、サボテンばかりでつまらないと言う暇がないのが、ある意味利点かもしれません(笑)
ジュニアレンジャープログラムは、何歳でも参加可能です。
上記の課題を終えたら、再びビジターセンターへ戻り（どちらのビジターセンターへ戻ってもOK）、アクティビティブックをレンジャーへ提出します。レンジャーと一緒に課題を確認し、誓いの言葉を終えるとレンジャーと同じバッジがいただける仕組みです。
ジュニアレンジャーバッジは木で出来ているので、裏に日付スタンプを押しておくとよい記念になるので、是非忘れずに押してください。日付スタンプはビジターセンターにあります。
その日付スタンプと一緒に、パスポートスタンプも置いてあります。
大人はこの[国立公園パスポート]を買って、スタンプを集めるのも楽しいですよ。写真シールは2ドルくらいで売られています。
サボテンでいっぱいのトレイル
サワロ国立公園には25種類以上のハイキングコースがあります。その中からレンジャーおすすめの簡単なトレイルを紹介します。
Desert Discovery Nature Trail
0.4マイル(約650m）の平らな舗装されたループトレイルで、ベンチもあります。
ビジターセンターでいただける無料の地図の中に、トレイルに関する紹介も説明書もない小さいトレイルですが見ごたえがあります。
Red Hills Visitor Centerから、Kinney Rdを北西へ移動すると、道に写真の看板が出てきます。駐車場は５台ほどしか停められませんが、何度か通過していると停めらるので諦めないで。
Signal Hill Trail
往復で300ｍの短いトレイルですが、小さい丘の上にあるPetroglyphs・ペトログリフを目指すため、高低差15mほどの簡単な坂道を登っていきます。ペトログリフとは古代のネイティブアメリカンが彫った絵や文字のことで、登っている途中の崖にもペトログリフが見られ、頂上にはたくさん置かれています。
どこに描いてあるのか、子供と一緒に探すのも楽しいひとときです。
Cactus Wren Trail
Signal hill trail で丘の頂上から往復で戻らず、頂上からさらに奥へと進む道 Cactus Wren Trailがあります。
Cactus Wren Trail（1マイル・1.6㎞）から、Encinas Trail（0.4マイル・650m）へ入り、そこからManville Trail（1.9マイル・3㎞）に入るループトレイルですが、少し複雑そうに見えたので、Cactus Wren Trailだけを往復しました。
King Canyon Trail
King Canyon Trail は（0.8マイル・1.3㎞）のゆるやかな山を登るコースです。
途中Sendero Esperanza Trail（0.4マイル・650ｍ）と Gould Mine Trail（0.8マイル・1.3㎞）とループで繋がっています。King Canyon Trailはまっすぐ山奥へと繋がっているTrailなので、Sendero Esperanza Trailを見過ごしたと思ったら、山奥へと進まずに来た道を戻るのが賢明です。
David Yetman West Trail
サワロ国立公園に入る前ハイウエイ Gates Pass Rd を通りますが、途中車を停められる展望台がたくさんあるので、是非車を停めて景色を眺めてみてください。
山肌に何千も何万もそびえたつ様々なサボテンの光景は圧巻です。
特に、Gates Pass Rd の David Yetman West Trailhead は圧巻でした。
行く前に知っておきたい！
・国立公園内には、レストランどころか食料や飲料の販売がありません。ランチや飲み物を車の中の保冷バッグに確保しておきましょう。
・カリフォルニア州とアリゾナ州では、時差が1時間あります。カリフォルニア州を出て、アリゾナ州に入った時に1時間足しましょう。午後4時なら、午後5時になりますが、スマホは自動で現地時間になっています。
・夏は気温が摂氏40度になるため、訪れるだけで危険です。冬でもかなり乾燥しているので、どんなに短いトレイルでも、必ず十分な水を持ってトレイルに行きましょう。観光地だから大丈夫と甘く見てはいけません。
・日没時間を調べ、日没前には駐車場に戻れるようにしましょう。特に山のトレイルでは通常より時間がかかります。また、街灯がどこにもないため、日没後は闇の中で何も見えなくなり恐怖です。念のためリュックには懐中電灯を入れておくといいでしょう。
・日や時間帯によって、気温がかなり変わります。軽いウインドブレーカーをリュックに忍ばせておきましょう。
・国立公園では、丘や山を登る場合や、滑りやすい坂道も多くあるので、トレッキングポールがとても役に立ちます。若いから大丈夫とは言わずに、一度使ってみてください。安心感が半端ないですよ。
6万人以上がお勧めしている 小さくたためて軽いトレッキングポールは、Amazonで購入できます。
サワロ国立公園は意外と楽しめて、翌日に訪れたチリカウワ国定記念物とも近く、とてもバランスのよい組み合わせでした。
今回の旅の記録が、みなさんの旅計画のヒントになり、素敵な思い出作りのお手伝いができたら嬉しいです。
訪れた国立公園に木を植えていくお部屋のボードです。次に行く場所を決めたり、記念になるのでお勧めです。
