グランドキャニオン国立公園で、子供と一緒に特別な体験をしよう。
アメリカには63もの国立公園があり、各国立公園では、子供たちが国立公園を楽しめるよう工夫されたアクティビティ ジュニアレンジャープログラムがあります。
日本でも有名なグランドキャニオン国立公園 (Grand Canyon National Park)で、子供も夢中になる国立公園の遊び方を現役保育士がご案内します。
ジュニアレンジャープログラムとは？
ただ親に連れられて国立公園を歩くだけでは、すぐつまらなくなるのは仕方ありません。
ですが、パークレンジャーから渡されたアクティビティブックを手に持って歩き、アクティビティブックに載っている花や虫を探したり、好きな風景で立ち止まって描いたり、子供目線でしっかり楽しめることができるのが、このジュニアレンジャープログラムです。
アクティビティブックなどの課題を仕上げて提出すると、パークレンジャーと同じバッジを頂けるのも、ずっと記憶に残る思い出となります。
アクセス
ロサンゼルスからグランド キャニオン サウス リム (Grand Canyon South Rim)にあるグランド キャニオン ビジターセンター (Grand Canyon Visitor Center)を目指します。車で約9時間です。
途中、キングマン（Kingman）という街からセリグマン（Seligman）の街まで、迂回ルートでルート66を走ることができます。
セリグマンは、ディズニーキャラクターで有名なカーズの舞台とされていて、街にはカーズの車もあり、街中にクラッシックカーが並んでいます。
ルート66の迂回ルートを行かなくても、40号線でもセリグマンの街を通過します。
また、ラスベガスを経由して、約10時間で行く方法もあります。
行きがセリグマン経由で、帰りがラスベガス経由と両方楽しむのもいいですね。
グランドキャニオン ビジターセンター・Grand Canyon Visitor Center
国立公園入場料は、車1台につき＄35で、1週間有効です。レシートは、飛ばされないようマスキングテープなどで窓に貼り付けておくか、車のダッシュボードに外から見えるように置いておく必要があります。
マスキングテープが車の中に１つあるといろいろと使えて便利ですよ。
アメリカの小学4年生(4th Grader）が乗っていれば無料になるので、旅行前に申請するのを忘れずに。詳しくはこちらのブログを参照してください。
また、ビジターセンターには、国立公園パスポートブックや専用のステッカーが売られています。ビジターセンターに日付スタンプが置いてあるので、パスポートブックを購入して訪れた日のスタンプを押すのも記念になります。
ジュニアレンジャープログラムに参加
ビジターセンターでパークレンジャーに、ジュニアレンジャープログラムに参加の意思を伝え、無料のアクティビティブックを受け取ります。
①から１つと、②の自分の年齢の課題を終えます。
| ① | 全年齢 | パークレンジャープログラムに参加して、レンジャーからサインを貰う |
| 全年齢 | 映画を観て、レンジャーからサインを貰う | |
| ② | 4₋7歳 | Ravenのマークの５項目中 4項目終わらせる |
| 8－10歳 | Coyoteマークの９項目中 4項目終わらせる | |
| 11歳以上 | Scorpionマークの11項目中 4項目終わらせる |
＊時間があれば、4項目だけでなく対象年齢項目を全て終わらせることをお勧めします。
２つの課題を終えたら、再びパークレンジャーの所へ持って行き、アクティビティブックを確認してもらいます。レンジャー誓いの言葉を復唱したら、ジュニアレンジャーバッジが頂ける仕組みです。
国立公園によって対象年齢が少し違いますが、通常は4歳から参加でき、大人も参加できます。
ヤバパイポイント・Yavapai Point
サンセットが最も美しいと言われているヤバパイポイントへは、ビジターセンター前から出ているシャトルバスで移動します。
シャトルバスの乗り場には、行き先が書いてありわかりやすいです。
青、紫、赤、橙…と染まる姿は、8歳児でも飽きずにずっと眺めていました。
昼間は温かくても、日が落ちた途端一気に冷え込みますので、上着を忘れないように。
そして、シャトルバスでビジターセンター駐車場へ戻った途端、恐怖を感じるほどの暗闇の中で自分の車を探すことになります。
これだけ多くの観光客がいるのに、駐車場には街灯が1本もなく、自分の車を目で見つけることができません。携帯の懐中電灯でやっと歩けるほどです。
車を見つけることができず、うろうろしている家族が続出していました。車を見つけた人のヘッドライトがありがたかったです。
大げさではないので、これから行かれる方は、明るいうちにバス停から見た車の位置を一度確認することをお勧めします。
デザートビューウォッチタワー・Desert View Watchtower
ビジターセンターから東へ 車で約35分ほどのところに、デザートビューウォッチタワーという展望塔があります。中には階段があり、上まで登ることができます。
ここも子供には、楽しい場所です。
塔の上から見た景色は、障害物なく全体を見渡せることができ、素晴らしい景色を堪能できました。
子供が楽しめる国立公園をご紹介しました。
たくさん遊んで たくさん体験したことが、学びとなり あらゆる力になります。
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